Un nuevo estudio ha establecido un Índice de Riesgo Sísmico (IRS) para las entidades federales de Venezuela, buscando ofrecer una herramienta direccional para la gestión de desastres y la planificación territorial. El análisis, desarrollado por Nelson Hernández, subraya que el riesgo sísmico no es únicamente un fenómeno geológico, sino el resultado de la interacción entre amenazas naturales y las condiciones antrópicas, como la vulnerabilidad y la exposición demográfica de las poblaciones.
El IRS se presenta como un indicador sintético diseñado para facilitar la toma de decisiones y la priorización de recursos, sin pretender sustituir los mapas de amenaza y riesgo sísmico elaborados por instituciones científicas como la Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas (FUNVISIS) o las normativas de ingeniería estructural (COVENIN 1756). Su valor principal radica en su capacidad para señalar las áreas donde la combinación de amenaza natural y factores humanos genera los mayores focos de riesgo integrado.
Metodología y Componentes del Índice de Riesgo Sísmico
El estudio define el riesgo como la interacción entre un fenómeno natural amenazante y una sociedad expuesta y vulnerable. Para ello, el IRS sintetiza tres componentes clave: la amenaza (o peligro), la exposición y la vulnerabilidad, utilizando variables a escala estatal que son normalizadas para generar un rango continuo de valores.
La amenaza se refiere a la probabilidad de ocurrencia de un evento físico potencialmente dañino, como un terremoto o el reajuste de fallas activas, en un lugar y período específicos. La exposición cuantifica la cantidad de personas, bienes, infraestructuras y sistemas que se encuentran en la zona de impacto del peligro. Finalmente, la vulnerabilidad describe la predisposición de estos elementos expuestos a sufrir daños o pérdidas ante la ocurrencia del evento.
Para integrar estas variables, el IRS incorpora tres factores principales:
- Factor de Amplificación de la Densidad (IDP): Este componente considera que un sismo de magnitud similar genera un riesgo sustancialmente mayor en áreas densamente pobladas y urbanizadas, como el Distrito Capital, en comparación con regiones de baja densidad demográfica, como el estado Amazonas. La alta concentración de vidas e infraestructura expuestas es un multiplicador del riesgo.
- Mitigación por Infraestructura Social (IVS): Evalúa cómo las comunidades con menor vulnerabilidad social, que a menudo poseen mejores códigos constructivos (incluso informales o de autoconstrucción), mayor preparación comunitaria y recursos de respuesta rápidos, pueden atenuar la tasa de pérdidas potenciales frente a una amenaza sísmica.
- Alineación Geológica Coherente (IAS): Este factor asigna valores estrictamente en función de la proximidad e influencia de los sistemas de fallas tectónicas activas transcurrentes del país. Esto asegura que estados con poca o nula actividad sísmica histórica, como Bolívar, mantengan valores basales en el índice.
El IRS, al ser un índice sintético agregado, no calcula aceleraciones pico del terreno, espectros de respuesta o probabilidades de excedencia con fines de diseño de ingeniería estructural. Su utilidad reside en su "sentido direccional", indicando a los responsables de la toma de decisiones dónde deben concentrarse los esfuerzos preventivos.
