UCAB Guayana impulsa sistema de alerta ante riesgo de inundaciones en Santa Elena de Uairén
Tras las históricas inundaciones en Santa Elena de Uairén, el Centro de Estudios Regionales de la universidad desarrolló el proyecto Reducción de Riesgos Hidrometeorológicos, en las comunidades ubicadas en la cuenca del río Uairén. Ciudad Guayana. Antecedentes de grandes inundaciones y al menos 23 comunidades vulnerables de Santa Elena de Uairén, impulsó la iniciativa del […]
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La Universidad Católica Andrés Bello (UCAB), extensión Guayana, a través de su Centro de Estudios Regionales (CER), ha puesto en marcha un proyecto socioambiental en conjunto con la alcaldía del municipio Gran Sabana y los habitantes de Santa Elena de Uairén. Esta iniciativa, denominada Reducción de Riesgos Hidrometeorológicos en las comunidades ubicadas en la cuenca del río Uairén, busca mitigar el impacto de las inundaciones en una región donde se han identificado al menos 23 sectores en condiciones de alta vulnerabilidad. El programa combina el análisis científico del territorio, el diseño de herramientas de monitoreo comunitario y la capacitación de los ciudadanos para responder ante emergencias climáticas.
Antecedentes climáticos y vulnerabilidad en la frontera
Santa Elena de Uairén, una localidad fronteriza caracterizada por su dinámica comercial y su cercanía con Brasil, ha registrado en los últimos años eventos climáticos de gran magnitud que alteraron la cotidianidad de sus habitantes. De acuerdo con los registros históricos recopilados para el proyecto, durante los años 2022 y 2023 la población sufrió inundaciones que no se reportaban con tal intensidad desde el año 1982. En estos eventos recientes, el desborde del río Uairén provocó que los niveles del agua en las principales calles y sectores residenciales alcanzaran alturas de entre 60 y 70 centímetros, lo que afectó de manera directa a unas 2,000 familias de la zona.
La recurrencia de estos fenómenos climáticos evidenció la necesidad de establecer un plan estructural que no solo reaccionara ante las contingencias, sino que permitiera comprender la dinámica hídrica de la cuenca. La vulnerabilidad de las 23 comunidades identificadas está vinculada tanto a factores naturales de la geografía de la Gran Sabana como al crecimiento urbano, lo que motivó la intervención académica del Centro de Estudios Regionales de la UCAB Guayana para ofrecer soluciones técnicas y de organización social.
Los tres componentes del plan de mitigación
La propuesta diseñada por la UCAB Guayana se estructura en tres fases complementarias que abordan el problema desde la ciencia, la tecnología comunitaria y la educación. Aiskel Andrade, directora del Centro de Estudios Regionales (CER), explicó que la viabilidad del proyecto depende de la articulación de estos tres componentes específicos. El primero consiste en un diagnóstico técnico detallado sobre el comportamiento de la cuenca del río Uairén y su interacción con el casco urbano de la ciudad.
El segundo eje se centra en el diseño e implementación de un sistema de alerta temprana gestionado de manera directa por los propios vecinos de los sectores de riesgo. Por último, el tercer componente contempla un programa de formación académica y práctica en gestión de riesgos hidrometeorológicos, destinado a preparar a la población local y a las autoridades municipales para actuar de forma coordinada antes, durante y después de un evento de inundación.
Diagnóstico técnico de la cuenca y monitoreo hídrico
El desarrollo de la primera fase estuvo a cargo de un equipo multidisciplinario de especialistas en hidrología e hidrometeorología adscritos a la UCAB. El profesor Jesús Medina, investigador del CER, señaló que este estudio técnico tiene como propósito fundamental comprender la relación física entre el crecimiento de Santa Elena de Uairén y el cauce del río. El análisis abarcó la caracterización de la cuenca, la evaluación de las construcciones civiles cercanas a las márgenes del río, el estado de los desagües y el funcionamiento general del sistema de drenaje urbano.
Para complementar el estudio de campo y operativizar la prevención, el segundo componente del proyecto introdujo herramientas de medición de bajo costo pero de alta efectividad. En puntos estratégicos de la cuenca se instalaron pluviómetros artesanales, diseñados para medir la cantidad de lluvia caída, y un limnímetro, un instrumento que permite registrar las variaciones en el nivel del caudal del río Uairén. La información recolectada por los vecinos a través de estos dispositivos se reporta diariamente a los funcionarios de Protección Civil, lo que facilita la toma de decisiones rápidas y la activación de protocolos de evacuación o resguardo cuando los niveles superen los límites de seguridad.
Formación ciudadana e integración de comunidades indígenas
La sostenibilidad del proyecto descansa en la preparación de los ciudadanos que habitan las zonas de riesgo. Para ello, la UCAB Guayana diseñó un diplomado especializado en gestión de riesgos hidrometeorológicos. Esta oferta formativa sirvió como base para la constitución de comités comunitarios de prevención en las zonas más vulnerables de Santa Elena de Uairén, incluyendo de manera activa a las comunidades indígenas que hacen vida en el municipio Gran Sabana y que históricamente han convivido con la dinámica fluvial de la región.
Durante el desarrollo del programa educativo, se llevaron a cabo las primeras jornadas de capacitación teórica. Actualmente, los organizadores coordinan una segunda etapa de adiestramiento que estará enfocada de manera exclusiva en el manejo, lectura y mantenimiento del sistema de alerta temprana. El objetivo de este esfuerzo formativo no es únicamente reaccionar ante las inundaciones, sino generar una conciencia colectiva sobre cómo la intervención humana, a través de la acumulación de desechos y la construcción en zonas de retiro hídrico, incrementa de forma directa los riesgos socioambientales en la cuenca.
Proyecciones y resiliencia comunitaria
Como parte de las actividades de validación del proyecto, las comunidades organizadas junto con el personal técnico realizaron recientemente un simulacro general de evacuación y monitoreo. Esta actividad de campo permitió evaluar en tiempo real la efectividad de la comunicación entre los comités vecinales y Protección Civil, verificar el funcionamiento de los pluviómetros y limnímetros instalados, y realizar los ajustes operativos necesarios para corregir fallas de coordinación.
La dirección del Centro de Estudios Regionales de la UCAB Guayana aspira a que este modelo de gestión de riesgos, basado en la participación ciudadana y el rigor científico, pueda servir de referencia para ser replicado en otras poblaciones de la región de Guayana que enfrentan amenazas similares por desbordamientos de ríos. La iniciativa demuestra que, aunque los eventos climáticos extremos no siempre pueden evitarse, la organización social y el conocimiento técnico son herramientas indispensables para disminuir los daños materiales y proteger la vida de las familias vulnerables.
