Sobrevivientes del doble sismo enfrentan amputaciones sin acceso a prótesis y rehabilitación
Tras el doblete sísmico la urgencia de adquirir un aparato ortopédico para los sobrevivientes con amputaciones que necesitan reincorporarse a la vida cotidiana choca con la precariedad institucional. Los centros hospitalarios carecen de insumos y de la infraestructura necesaria para asumir la fabricación o adaptación de prótesis a gran escala. Caracas. Para cientos de personas […]
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Tras el doblete sísmico que sacudió el centro-norte de Venezuela el pasado 24 de junio, con epicentro cercano a San Felipe y severos daños en Caracas y La Guaira, los sobrevivientes enfrentan secuelas físicas y estructurales de largo alcance. Decenas de personas que pasaron horas bajo los escombros de concreto asimilan ahora la pérdida de sus extremidades como la única opción médica empleada para salvar sus vidas. De acuerdo con un reporte de Crónica Uno, este proceso de recuperación física y emocional se desarrolla en un entorno caracterizado por las limitaciones de la red pública de salud y los elevados costos de la medicina privada.
A un mes del desastre natural, que causó más de 5.400 fallecidos y un aproximado de 17.000 heridos según el balance de las autoridades parlamentarias, las estimaciones médicas y de organizaciones independientes evidencian la magnitud de la demanda de prótesis y terapias de rehabilitación en el país.
El impacto en cifras y la brecha económica
La Fundación Juan Pablo Dos Santos, una organización independiente dedicada a la atención protésica y a la adaptación de dispositivos artificiales, proyecta que entre 100 y 200 personas sufrieron amputaciones debido a las lesiones causadas por los sismos. El registro de esta institución señala un dato demográfico particular: el 40 % de las víctimas que presentan esta condición son niños, niñas y adolescentes.
La organización ha recibido cerca de 400 solicitudes nuevas de prótesis y servicios de rehabilitación desde que ocurrió el evento sísmico. Esta demanda presiona un mercado nacional donde adquirir una prótesis básica tiene un costo mínimo de 2.500 dólares, una cifra que resulta restrictiva para la mayor parte de los hogares venezolanos.
Por otra parte, la respuesta del sistema público de salud se encuentra limitada por el estado de sus instalaciones. Los centros hospitalarios estatales no cuentan con los insumos ni con la infraestructura requerida para la confección o adaptación de prótesis a gran escala, y tampoco cubren la totalidad de los tratamientos de fisioterapia que demandan los pacientes amputados.
El estado de la infraestructura hospitalaria
La situación de los pacientes que requieren intervenciones quirúrgicas y prótesis coincide con las deficiencias operativas del sistema de salud venezolano. Datos de la Encuesta Nacional de Hospitales indican que el desabastecimiento de material quirúrgico alcanza el 74 % en los principales centros asistenciales del país. Asimismo, registros previos al sismo señalaban que solo entre el 20 % y el 40 % de los quirófanos de la red pública se encontraban operativos, lo que restringe la capacidad de respuesta inmediata y el seguimiento médico de los afectados.
Ante la ausencia de planes masivos de ortesis y prótesis por parte del Ministerio de Salud, la gestión de ayudas, donaciones, apoyo psicológico y terapia física ha sido asumida principalmente por organizaciones no gubernamentales, voluntarios y activistas del sector de personas con discapacidad.
Desde el punto de vista clínico, las lesiones por aplastamiento prolongado conllevan riesgos severos. Cuando una extremidad permanece presionada bajo escombros entre 4 y 6 horas, se genera el denominado síndrome de aplastamiento. Este cuadro produce isquemia (la interrupción del flujo sanguíneo), lo que deriva en necrosis o muerte de los tejidos y hace inevitable la amputación para prevenir infecciones sistémicas generalizadas.
Fases del proceso médico y adecuación física
El traumatólogo ortopedista Rafael Arcia explicó a Crónica Uno que los sismos suelen generar traumatismos por aplastamiento que comprometen la estructura ósea, los vasos sanguíneos, el sistema nervioso y el aparato locomotor, principalmente en los miembros superiores e inferiores.
La primera fase médica tras el rescate se enfoca de manera exclusiva en preservar la vida del paciente y salvar la mayor cantidad de tejido viable. Cuando el daño vascular o nervioso es irreversible, se procede a la amputación, dando paso a una segunda etapa médica. En este período, los especialistas se concentran en evitar infecciones postoperatorias y en realizar la remodelación del muñón, que es el extremo cicatrizado del miembro que servirá de soporte para la futura prótesis. El especialista detalló que esta fase es indispensable para asegurar la estabilidad física del área y preparar al paciente para la fase de protetización.
Sin embargo, el acceso a estos equipos ortopédicos es complejo. Rebeca Estefano, coordinadora de investigación del Centro de Estudios para la Discapacidad de la Universidad Monteávila y directora de la ONG Ser Inclusivo, describió el proceso como fragmentado y con múltiples barreras. Estefano puntualizó que una prótesis no es un insumo médico de uso general; por el contrario, requiere un diseño personalizado que considere la edad, la fisionomía, la rutina diaria y el nivel de amputación de cada persona.
En la población infantil, las dificultades técnicas y financieras aumentan, debido a que el crecimiento y desarrollo biológico de los niños exige modificaciones continuas y sustituciones periódicas de los dispositivos, lo que incrementa los costos de mantenimiento y fabricación para las familias. A esta situación se añade la escasez de técnicos protesistas certificados en el país y los obstáculos logísticos para la importación de componentes especializados requeridos por los laboratorios ortopédicos privados.
Perspectivas de recuperación y apoyo civil
La reintegración de las personas amputadas tras el sismo depende de la articulación de programas de rehabilitación física y de la disponibilidad de dispositivos de asistencia. Ante la falta de políticas públicas centralizadas para la dotación de insumos ortopédicos, el soporte de la sociedad civil y las alianzas entre fundaciones locales siguen siendo la principal vía para canalizar las prótesis y ofrecer terapia ocupacional a los sobrevivientes. La evolución de los pacientes dependerá de la continuidad de estos esfuerzos independientes y de la capacidad de los centros asistenciales para brindar el seguimiento postoperatorio necesario en el mediano y largo plazo.
