La explicación geológica de los expertos
Para comprender la naturaleza de estos cambios, El Pitazo consultó a Feliciano de Santis, presidente de la Sociedad Venezolana de Geólogos. De Santis analizó las evidencias compartidas por el buceador y proporcionó una interpretación técnica de los fenómenos.
Según el especialista, la "línea de quiebre" observada por Álvarez se corresponde con un fenómeno conocido como Lateral Spread (desplazamiento lateral) o procesos de relajación del talud submarino. De Santis aclaró que estas alteraciones no son indicativas de procesos profundos o de origen tectónico directo, sino que se enmarcan en el ámbito de la geotecnia, es decir, en la mecánica de suelos a un nivel superficial.
El geólogo explicó que, durante un sismo, la intensidad del temblor puede inducir una ruptura en la "presión de los poros" dentro de la estructura del suelo. En este proceso, el agua que se encuentra atrapada entre las partículas de arena y tierra ejerce una fuerza considerable, lo que provoca que el terreno pierda su firmeza y se deslice. "Una vez que termina la excitación sísmica, estas presiones se disipan y el suelo tiende a estabilizarse", afirmó De Santis, explicando el mecanismo detrás de los deslizamientos observados.
Respecto al "abismo pronunciado" reportado por Williams Álvarez, el presidente de la Sociedad Venezolana de Geólogos coincidió en que, efectivamente, podría tratarse de un derrumbe submarino causado por la pérdida de soporte de la arena debido a la licuefacción o la inestabilidad del talud. Sin embargo, De Santis enfatizó la necesidad de una mayor precisión científica para una evaluación concluyente. "Sería bueno saber la ubicación geográfica exacta de esta grieta para evaluar con mayor confianza", indicó, subrayando la importancia de analizar detalladamente la topografía del fondo marino afectado. Esta precisión es fundamental para determinar la extensión real del daño y sus posibles implicaciones a largo plazo.
Contexto sísmico en Venezuela y la fragilidad del Caribe
Venezuela es un país con una importante actividad sísmica debido a su ubicación en el borde de la placa tectónica del Caribe y la placa Sudamericana. Esta interacción genera una serie de fallas geológicas activas que atraviesan el territorio nacional, siendo la Falla de San Sebastián y la Falla de Boconó dos de las más importantes. Los sismos del pasado 24 de junio, con magnitudes de 7.2 y 7.5, se inscriben en este contexto de constante movimiento telúrico, recordándonos la vulnerabilidad de las infraestructuras y los ecosistemas ante estos eventos naturales.
Históricamente, Venezuela ha experimentado terremotos significativos que han dejado huella en su geografía y en la memoria colectiva. El terremoto de Caracas de 1812, el de Cumaná en 1929 o el de Cariaco en 1997, son ejemplos de la capacidad destructiva de estos fenómenos. La Guaira, en particular, por su cercanía a la costa y a importantes fallas, ha sido una zona de recurrente actividad sísmica. Los cambios reportados en Chichiriviche de la Costa, aunque de naturaleza geotécnica, son una manifestación directa de la energía liberada por estos movimientos profundos y su impacto en las capas superficiales del suelo, tanto en tierra como bajo el mar.
La región del Caribe, en general, se caracteriza por una alta sismicidad y actividad volcánica, producto de la complejidad de sus límites de placa. La interacción entre la placa del Caribe, la placa de Norteamérica y la placa Sudamericana da lugar a un escenario geodinámico complejo, donde los sismos son un fenómeno recurrente. Esta realidad obliga a los países de la región a mantener una vigilancia constante y a desarrollar planes de prevención y mitigación de riesgos.
Implicaciones y perspectivas futuras
Las alteraciones en la geografía submarina de Chichiriviche de la Costa, si bien explicadas por procesos geotécnicos superficiales, tienen implicaciones que van más allá de lo meramente geológico. En primer lugar, la reconfiguración del lecho marino puede afectar los ecosistemas submarinos. Los deslizamientos de arena y la aparición de nuevas profundidades podrían alterar hábitats de especies marinas, incluyendo corales, peces y otras formas de vida que dependen de una estructura submarina estable. Esto podría tener un impacto en la biodiversidad local y en la cadena trófica marina.
Desde una perspectiva económica y social, estos cambios podrían influir en las actividades pesqueras. Los pescadores locales, como Williams Álvarez, dependen del conocimiento de la topografía submarina para ubicar bancos de peces y evitar zonas peligrosas. La alteración del fondo marino podría requerir una reevaluación de las rutas de pesca y de las zonas de calado, lo que implicaría un ajuste para las comunidades que dependen de esta actividad. El buceo recreativo, que es una fuente de ingresos para Chichiriviche de la Costa, también podría verse afectado si los puntos de interés submarino cambian drásticamente o si se generan nuevas condiciones de riesgo.
La solicitud del geólogo Feliciano de Santis sobre la ubicación geográfica exacta de las grietas y los derrumbes submarinos es crucial. Una cartografía precisa de estas alteraciones permitirá a los expertos realizar estudios más detallados sobre la estabilidad del talud submarino en esa zona y evaluar posibles riesgos futuros. Estos estudios son esenciales no solo para la comprensión científica, sino también para la planificación de medidas de gestión de riesgos y para informar a las comunidades locales sobre cómo adaptarse a estos cambios.
Hasta el momento, se espera que especialistas se acerquen a la zona para analizar con precisión la alteración del fondo marino reportada por Álvarez. Esta iniciativa es fundamental para obtener datos científicos que complementen las valiosas observaciones del buceador y permitan una comprensión integral de los efectos de los sismos en el entorno submarino venezolano. La colaboración entre la experiencia ciudadana y el conocimiento científico es clave para abordar los desafíos que plantean estos fenómenos naturales en un país sísmicamente activo como Venezuela.
