Polvo tóxico de los escombros empeora la salud respiratoria de sobrevivientes de los sismos
Luego de tres semanas de los terremotos el neumólogo, Andrés Orsoni Bajares, advierte que la presencia de partículas y materiales pesados, acumulados entre las montañas de escombros, podrían exacerbar afecciones respiratorias de quienes viven en las zonas de desastre. Caracas. A sus 22 años Iliana Rondón intenta recuperar la normalidad frente al quiosco que su […]
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La exposición al polvo derivado de los escombros tras los sismos del 24 de junio está agravando las condiciones de salud respiratoria de los sobrevivientes y el personal de rescate en Caracas, La Guaira y otras zonas afectadas. A tres semanas del evento, personas como Iliana Rondón, de 22 años, y su hermana Carolain, de 11, experimentan síntomas como alergias persistentes, rinitis, dolor de garganta y, en el caso de la menor que padece asma, una tos severa que requirió atención médica y un cambio temporal de residencia.
Impacto Respiratorio del Polvo de Escombros
Los sismos del 24 de junio provocaron el colapso de 190 estructuras y daños en 856 edificios, según balances oficiales. La demolición o el deterioro de estas construcciones generan montañas de escombros que liberan una mezcla de partículas finas en el aire. Andrés Orsoni Bajares, especialista en medicina crítica y neumología, indicó que esta mezcla incluye componentes como cemento, sílice, cal y yeso. A estos elementos inorgánicos se suman materias orgánicas como polen, virus, bacterias, metales pesados y derivados del petróleo.
La inhalación de estas sustancias puede causar irritación severa en las vías respiratorias y mucosas. Para individuos con condiciones preexistentes como asma o enfermedad broncopulmonar obstructiva crónica (EPOC), la situación se complica, ya que el polvo puede acelerar crisis de broncoespasmo y dificultad para respirar. Orsoni Bajares enfatizó que la población más vulnerable incluye a lactantes, niños menores de 10 años y adultos mayores de 65 años con patologías crónicas.
El personal de rescate y los trabajadores que permanecen en las zonas de desastre enfrentan riesgos aún mayores debido a la exposición prolongada. Las secuelas pueden variar desde irritación de las vías aéreas y cansancio extremo hasta tos con o sin expectoración y dificultad respiratoria. El neumólogo advirtió que, de no tratarse, esta neumonitis puede derivar en infecciones respiratorias como la neumonía, comprometiendo gravemente la salud de los afectados.
Para mitigar estos efectos, Orsoni Bajares recomendó el uso de mascarillas N95, que minimizan el paso de partículas pequeñas, así como lentes protectores. También sugirió mascarillas con filtros de carbón activado, similares a las utilizadas en talleres de pintura automotriz, por su capacidad para retener elementos orgánicos e inorgánicos.
Riesgos Sanitarios en Refugios Temporales
Más allá de la exposición directa a los escombros, la fase posterior a la emergencia plantea desafíos significativos en los refugios temporales. El hacinamiento y la escasez de servicios básicos pueden desencadenar crisis sanitarias. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) recomiendan el retiro temprano de los escombros para facilitar las labores de búsqueda y prevenir la aparición de focos de enfermedades, tanto diarreicas como respiratorias. Además, sugieren trasladar los desechos y materiales de construcción a sitios de acopio ubicados a una distancia mínima de 500 metros de cualquier cuerpo de agua.
El especialista Andrés Orsoni Bajares señaló que la falta de acceso a agua potable y la inadecuada disposición de desechos sólidos en los refugios incrementan el riesgo de brotes gastrointestinales. Asimismo, la acumulación de basura y el estancamiento de aguas pueden favorecer la proliferación de mosquitos transmisores de enfermedades como el dengue, el zika y el chikungunya. La multiplicación de roedores también representa una amenaza, ya que pueden propagar leptospirosis a través de su orina.
Para contener una posible ola de enfermedades en estos espacios, el neumólogo subrayó la necesidad de adoptar protocolos internacionales establecidos por la OMS, la OPS y la Cruz Roja. Estas directrices incluyen medidas básicas de higiene y saneamiento para proteger a la población desplazada.
Salud Mental y Recuperación a Largo Plazo
La recuperación de los damnificados abarca no solo los aspectos físicos, sino también la salud mental. Orsoni Bajares enfatizó la importancia de implementar esfuerzos adicionales orientados a la atención psicosocial. El objetivo es mitigar los cuadros de depresión y el trauma emocional que pueden derivarse de una catástrofe de esta magnitud.
La experiencia de Iliana Rondón refleja esta realidad, al manifestar crisis de pánico y ansiedad que afectan su sueño. Su testimonio, "Cada dolencia es un recordatorio de la tragedia que vivimos como venezolanos y de la que continuamos padeciendo como sobrevivientes", subraya la carga emocional que acompaña a los desafíos físicos y logísticos. La atención integral, que contemple tanto las necesidades médicas como el soporte psicológico, se presenta como un componente crucial para la recuperación de las comunidades afectadas.
