Después de que militares estadounidenses capturaran al presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, en enero, la imagen de él esposado y con los ojos vendados mientras vestía un pants de Nike no fue lo único que se volvió viral.
Pronto, Internet bullía por un operador anónimo en Polymarket, el mercado de predicción, que obtuvo cientos de miles de dólares con apuestas de baja probabilidad a que Maduro sería derrocado pronto.
Esa actividad sospechosa motivó una investigación federal que esta semana derivó en el primer ejemplo conocido de autoridades estadounidenses acusando a alguien de uso de información privilegiada en mercados de predicción, la pujante industria multimillonaria que permite a los usuarios apostar sobre casi todo, desde la guerra hasta la política y los deportes.
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La detención del soldado, Gannon Ken Van Dyke, podría indicar un escrutinio más severo por parte de las fuerzas del orden sobre la industria.
Los fiscales federales dijeron que Van Dyke, un sargento maestro de fuerzas especiales de EE.UU., utilizó su conocimiento de la redada clasificada para apostar sobre la operación, lo que le generó alrededor de US$ 400.000 en ganancias. Aún no ha presentado una declaración en el caso.
Esas supuestas apuestas encajan en lo que ahora es un patrón bien establecido de operaciones sospechosas que coinciden con grandes acontecimientos geopolíticos, lo que suscita preocupación sobre cómo personas en diversas posiciones pueden aprovechar su conocimiento de información sensible para manipular mercados y lucrarse.
Estos son algunos de los ejemplos más destacados de actividad sospechosa en sitios de predicción que recientemente han atraído la atención.
La ley federal de EE.UU. prohíbe que los mercados de predicción ofrezcan apuestas sobre guerras o asesinatos. Sin embargo, las apuestas relacionadas con Maduro se realizaron en el sitio offshore de Polymarket, sin estar sujetas a estas restricciones.
CNN informó el mes pasado que un operador de Polymarket ganó casi US$ 1 millón desde 2024 al realizar apuestas notablemente precisas y oportunas relacionadas con cuándo EE.UU. e Israel lanzarían ataques militares contra Irán, incluso antes de que comenzara la guerra actual en febrero.
También hubo cuentas recién creadas que apostaron fuerte por el alto el fuego entre EE.UU. e Irán poco antes de que Trump lo anunciara a principios de este mes, según Associated Press.
